Formato de archivo XLS
XLS es el formato binario de Excel anterior a Office 2007. Su techo de 65.536 filas es la razón por la que la mayoría acaba dejándolo atrás.
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¿Qué es XLS?
XLS guarda un libro en BIFF, el formato binario de intercambio de Microsoft, dentro de un archivo compuesto OLE. Data de finales de los ochenta y sostuvo las hojas de cálculo durante toda la época en que Excel se convirtió en la herramienta de negocio por defecto. Toda aplicación de hojas de cálculo sigue leyéndolo porque demasiados datos del mundo se guardaron así.
Su limitación definitoria es el tamaño. Una hoja se detiene en 65.536 filas y 256 columnas, y algunos sistemas truncan en silencio las exportaciones que lo superan: un modo de fallo genuinamente peligroso, porque el archivo se abre bien y simplemente le falta el resto de los datos. XLSX elevó esos límites por encima del millón de filas.
XLS es además el formato de la era de los virus de macro, así que el Excel actual lo abre en Vista Protegida y trata el VBA incrustado con recelo. Paquetes contables heredados, exportaciones bancarias, informes de ERP y sistemas públicos siguen emitiendo XLS, y por eso continúa llegando a los buzones décadas después de su relevo.
| Extensión | .xls |
|---|---|
| Categoría | Documento |
| Tipo MIME | application/vnd.ms-excel |
| Año de aparición | 1987 |
| Desarrollado por | Microsoft |
| Compresión | Ninguna (sin comprimir) |
XLS: preguntas frecuentes
- ¿Por qué mi archivo XLS se detiene en 65.536 filas?
- Es el límite duro del formato: 65.536 filas y 256 columnas por hoja. Nada más allá puede guardarse, y algunas herramientas truncan sin avisar. Convertir a XLSX eleva el techo a 1.048.576 filas.
- ¿Debo convertir mis XLS a XLSX?
- Sí, en casi todos los casos. XLSX es bastante más pequeño, admite muchas más filas y columnas, lo lee más software y no se trata como riesgo de seguridad por defecto. Conserve XLS solo donde un sistema heredado no acepte otra cosa.
- ¿De dónde salen todavía los archivos XLS?
- De software empresarial heredado: paquetes contables, exportaciones bancarias, módulos de informes de ERP, instrumentos de laboratorio y portales públicos construidos en los 2000. Esos sistemas exportan el formato al que apuntaron sus desarrolladores y muchos nunca se han actualizado.
- ¿Son un riesgo las macros de los XLS?
- Pueden serlo. XLS puede llevar macros de VBA dentro del mismo archivo sin marca visible, que es justo como se propagaban los virus de macro. El Excel moderno abre esos archivos en Vista Protegida y bloquea las macros procedentes de internet.
- ¿Convertir XLS a XLSX romperá mis fórmulas?
- Normalmente no. Fórmulas estándar, referencias, formatos numéricos y gráficos pasan sin problema. Los conflictos aparecen en funciones muy antiguas, VBA propio y funciones específicas de complementos, así que revise las hojas que dependan de macros.
- ¿Cuánto más pequeño es XLSX que XLS?
- Habitualmente la mitad o menos con los mismos datos, porque XLSX comprime su XML mientras XLS guarda registros binarios sin comprimir. La diferencia crece con la cantidad de formato y el número de veces que se ha editado el libro.