Formato de archivo M4A
M4A es un archivo de audio dentro del contenedor MP4 de Apple. Suele llevar AAC, suena mejor que MP3 a igual tasa de bits y es lo que graba su iPhone.
o arrástralos aquí · imágenes, vídeo, audio y documentos · hasta 2 GB
¿Qué es M4A?
M4A no es un códec, es un contenedor: la forma solo de audio de MP4 que Apple introdujo con iTunes a principios de los 2000. La extensión existe sobre todo para decirle a los reproductores «aquí no hay vídeo». Lo que va dentro es normalmente AAC, el códec que sucedió a MP3 y ofrece un sonido notablemente más limpio a 128-192 kbps.
El matiz importante es que .m4a también puede contener ALAC, Apple Lossless. Dos archivos con la misma extensión pueden ser cosas completamente distintas: una pista compacta con pérdidas o una copia sin pérdidas bit a bit varias veces mayor. Si un M4A supuestamente pequeño pesa 30 MB, casi seguro es ALAC y no AAC.
M4A está por todas partes en el mundo Apple: compras de iTunes y Apple Music, grabaciones de Notas de Voz, exportaciones de GarageBand. Fuera de ahí la compatibilidad es buena pero no total: algunas radios de coche antiguas, reproductores baratos y dispositivos embebidos solo leen MP3, y esa es la razón habitual para convertir un M4A.
| Extensión | .m4a |
|---|---|
| Categoría | Audio |
| Tipo MIME | audio/mp4 |
| Año de aparición | 2001 |
| Desarrollado por | Apple / ISO MPEG |
| Compresión | Con pérdidas |
M4A: preguntas frecuentes
- ¿M4A es lo mismo que AAC?
- No exactamente. AAC es el códec de compresión; M4A es el archivo contenedor donde reside. Casi todo M4A contiene audio AAC, así que en la práctica se usan como sinónimos, pero un flujo .aac en bruto y un archivo .m4a están empaquetados de forma distinta.
- ¿M4A es mejor que MP3?
- A igual tasa de bits, sí. El AAC dentro de M4A maneja mejor las frecuencias altas y las tasas bajas, de modo que 128 kbps de AAC equivalen aproximadamente a 192 kbps de MP3. El contrapeso es la compatibilidad: MP3 suena absolutamente en todo, M4A en casi todo.
- ¿Por qué mi reproductor no abre un archivo M4A?
- Normalmente porque el aparato es anterior a la compatibilidad generalizada con AAC, o es un reproductor MP3 básico con códecs fijos en el hardware. Convertir a MP3 lo resuelve. A veces el archivo es un .m4p protegido con DRM de la primera iTunes Store, que es otro problema.
- ¿Puede M4A ser sin pérdidas?
- Sí. La extensión .m4a cubre también ALAC (Apple Lossless), que guarda el audio sin pérdida de calidad con aproximadamente la mitad del tamaño de un WAV. Mire el tamaño del archivo o el campo de códec en su reproductor: los archivos sin pérdidas son varias veces mayores que AAC a igual duración.
- ¿Por qué las notas de voz del iPhone son M4A?
- Porque Notas de Voz graba audio AAC en un contenedor MP4, el formato de audio por defecto de Apple. Es eficiente para la voz y lo bastante pequeño para sincronizar. Convertir a MP3 es el paso habitual al compartir con alguien de software desconocido.
- ¿Convertir M4A a MP3 pierde calidad?
- Un poco, sí. Está recodificando audio ya comprimido con pérdidas, así que se añade una segunda tanda de artefactos. Codificar a 256 o 320 kbps mantiene la pérdida inaudible en la práctica. No lo repita muchas veces: cada pasada agrava el daño.