Formato de archivo JPEG
JPEG es el formato en el que se asentó la fotografía: descarta detalles que el ojo apenas registra y convierte un fotograma de cámara de 30 MB en un archivo de 3 MB que nada se niega a abrir.
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¿Qué es JPEG?
JPEG quedó fijado en 1992 por el Joint Photographic Experts Group y su método apenas ha cambiado desde entonces. El codificador corta la imagen en bloques de 8×8 píxeles, convierte cada bloque de píxeles en frecuencias mediante una transformada discreta del coseno y luego redondea hacia cero las frecuencias altas, es decir, los cambios finos y rápidos. Las zonas suaves sobreviven intactas y el microdetalle más nítido desaparece en silencio.
Por eso JPEG es magnífico para fotografías y pobre para capturas de pantalla. Una foto es sobre todo cambio tonal gradual, exactamente lo que la transformada codifica barato. Una captura está llena de bordes duros: texto negro sobre blanco, marcos de un píxel, paneles planos de color. Esos bordes son alta frecuencia, el codificador los estropea y aparece el halo gris que se conoce como ringing o ruido de mosquito alrededor de cada letra.
JPEG tampoco tiene canal alfa. Nada en el formato puede decir «este píxel es transparente», así que un logotipo exportado a JPEG desde una herramienta de diseño llega con un rectángulo blanco o negro sólido detrás. Esa única limitación, sumada a su naturaleza con pérdidas, explica por qué PNG y WebP existen junto a él en lugar de haberlo sustituido.
| Extensión | .jpeg |
|---|---|
| Categoría | Imagen |
| Tipo MIME | image/jpeg |
| Año de aparición | 1992 |
| Desarrollado por | Joint Photographic Experts Group |
| Compresión | Con pérdidas |
| Transparencia | No |
| Animación | No |
JPEG: preguntas frecuentes
- ¿Un JPEG empeora cada vez que se guarda?
- Sí, si realmente vuelve a codificarse. Cada guardado aplica de nuevo el paso con pérdidas sobre una imagen ya degradada y los artefactos se acumulan: una foto editada y guardada veinte veces se ve visiblemente pastosa. Copiar, mover o renombrar el archivo no cambia nada; solo el reexportado cuesta calidad.
- ¿Qué significa realmente el control de calidad?
- No es un porcentaje de nada. Escala la tabla de cuantización que decide con cuánta agresividad se redondean las frecuencias. Calidad 90 resulta indistinguible del original en la mayoría de fotos, 75-85 es el ajuste habitual para web, y por debajo de 60 aparecen bloques en cielos y tonos de piel.
- ¿Por qué mi captura de pantalla en JPEG se ve fatal?
- Porque una captura es gráfico de bordes nítidos, no una fotografía. La transformada del coseno reparte un salto duro de negro a blanco por todo un bloque de 8×8 y deja suciedad alrededor del texto. Guarde capturas, diagramas y logotipos en PNG o WebP sin pérdidas y reserve JPEG para las imágenes de cámara.
- ¿Puede un JPEG tener fondo transparente?
- No. El formato carece por completo de canal alfa, así que al exportar la transparencia se aplana a un color sólido, normalmente blanco. Si necesita transparencia use PNG, WebP o AVIF; convertir un PNG transparente a JPEG incrusta para siempre el color de fondo aplicado.
- ¿Por qué mi foto se giró sola tras la conversión?
- Las cámaras y los teléfonos suelen guardar la toma en la orientación del sensor y añaden una etiqueta EXIF de orientación que indica al visor que la gire. Unos programas la respetan y otros la ignoran o la eliminan, de modo que el mismo archivo aparece derecho en una aplicación y tumbado en otra. Volver a guardarlo con la rotación aplicada físicamente lo arregla en todas partes.
- ¿Es mejor el JPEG progresivo que el baseline?
- Para web, normalmente sí. Un archivo progresivo carga como una imagen completa borrosa que se afina por pasadas en lugar de rellenarse de arriba abajo, y a menudo pesa algo menos. Unos pocos decodificadores muy antiguos o empotrados solo manejan baseline, razón por la que baseline sigue siendo la opción segura por defecto.