Formato de archivo FLAC
FLAC comprime el audio sin perder un solo bit: aproximadamente la mitad del tamaño de un WAV y matemáticamente idéntico al original al decodificarlo.
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¿Qué es FLAC?
FLAC (Free Lossless Audio Codec) se publicó en 2001 de la mano de Josh Coalson y más tarde lo adoptó la Fundación Xiph.Org. A diferencia de MP3 o AAC, no descarta nada. Predice cada muestra a partir de las anteriores y guarda solo el pequeño error de predicción, el mismo principio que hace funcionar a ZIP, aplicado al audio y revertido a la perfección al reproducir.
La música típica se comprime al 50-60 % de su tamaño en WAV. Es mucho peor que el 10 % de MP3 y mucho mejor que nada cuando el objetivo es un archivo que no haya que rehacer nunca. FLAC además corrige las carencias prácticas de WAV: tiene un sistema de etiquetas en condiciones con artista, álbum, pista y carátula incrustada, y guarda una suma de verificación que permite detectar corrupción.
Es el estándar del ripeo de CD, de Bandcamp y las tiendas de descargas en alta resolución, y del software musical libre. La laguna histórica fue Apple, que impulsó su propio códec sin pérdidas ALAC y solo añadió compatibilidad con FLAC a iOS en años recientes. Para escuchar a diario en el móvil, un archivo con pérdidas sigue siendo menor e indistinguible para casi todos los oídos.
| Extensión | .flac |
|---|---|
| Categoría | Audio |
| Tipo MIME | audio/flac |
| Año de aparición | 2001 |
| Desarrollado por | Xiph.Org Foundation |
| Compresión | Sin pérdidas |
FLAC: preguntas frecuentes
- ¿FLAC es realmente sin pérdidas?
- Sí, y es demostrable. Decodificar un FLAC devuelve una copia idéntica bit a bit del WAV original: puede comprobarlo comparando sumas de verificación. La compresión es reversible igual que en ZIP; nada de la forma de onda se aproxima ni se descarta.
- ¿FLAC o WAV: cuál conservo?
- FLAC. El audio es idéntico, el archivo ocupa un 40-50 % menos, las etiquetas y la carátula funcionan, y una suma de verificación integrada permite detectar corrupción. WAV solo vale la pena como archivo de trabajo dentro de un editor que lo exija.
- ¿De verdad oiré la diferencia entre FLAC y MP3?
- Con un MP3 a 320 kbps y auriculares corrientes, la mayoría no la distingue en una prueba a ciegas. El argumento a favor de FLAC no es la escucha diaria sino el archivo: un máster sin pérdidas se puede recodificar a cualquier formato futuro sin acumular pérdidas de generación.
- ¿Qué significan los niveles de compresión de FLAC?
- Los niveles del 0 al 8 controlan cuánto se esfuerza el codificador en hallar una representación más pequeña. El audio es idéntico en todos; solo cambian el tamaño y el tiempo de codificación, y la diferencia entre 0 y 8 es de pocos puntos porcentuales. El nivel 5 es el habitual por defecto.
- ¿Los iPhone y los dispositivos Apple reproducen FLAC?
- Las versiones modernas de iOS lo reproducen mediante la app Archivos y muchos reproductores de terceros, aunque el ecosistema de Apple está construido en torno a ALAC, su códec sin pérdidas equivalente. Si vive en Apple Music, ALAC se integra mejor; la calidad de sonido es la misma.
- ¿Tiene sentido convertir MP3 a FLAC?
- Para la calidad, ninguno. Lo que el codificador MP3 descartó no se recupera, así que obtiene un archivo mucho mayor con el mismo audio degradado. Hágalo solo si un dispositivo o programa concreto rechaza MP3 y exige una entrada sin pérdidas.