Formato de archivo AAC
AAC es el códec que sustituyó a MP3 como estándar casi en todas partes: YouTube, Apple Music, la radio digital y cualquier teléfono moderno codifican audio con él.
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¿Qué es AAC?
AAC (Advanced Audio Coding) se normalizó en 1997 dentro de MPEG, con Fraunhofer, Dolby, Sony y AT&T entre sus desarrolladores. Se diseñó como sucesor directo de MP3 y lo mejora donde importa: mejor tratamiento de las frecuencias altas, codificación más eficiente a tasas bajas y soporte de hasta 48 canales frente al estéreo con apaños de MP3.
En la práctica, AAC a 128 kbps suena casi igual que MP3 a 192 kbps, por eso lo eligieron los servicios de streaming cuando el ancho de banda era caro. Apple construyó la iTunes Store sobre él, YouTube lo usa para la mayoría de sus pistas de audio y los estándares de radiodifusión digital lo adoptaron. Además es el códec de audio por defecto dentro de los vídeos MP4.
Lo confuso son las extensiones. Los flujos AAC en bruto llevan .aac, pero la inmensa mayoría del audio AAC va envuelto en un contenedor MP4 y acaba como .m4a. Ambos contienen el mismo códec; cambia el contenedor, y eso importa porque algunos reproductores aceptan uno y rechazan el otro.
| Extensión | .aac |
|---|---|
| Categoría | Audio |
| Tipo MIME | audio/aac |
| Año de aparición | 1997 |
| Desarrollado por | ISO/IEC MPEG |
| Compresión | Con pérdidas |
AAC: preguntas frecuentes
- ¿AAC es mejor que MP3?
- A igual tasa de bits, sí. La ganancia es mayor en tasas bajas: AAC se mantiene limpio a 96-128 kbps donde MP3 sufre de forma audible. A partir de 256 kbps ambos son transparentes para casi todos, y MP3 gana en compatibilidad universal.
- ¿Qué diferencia hay entre .aac y .m4a?
- El códec es idéntico; solo cambia el empaquetado. Un archivo .aac es un flujo en bruto, mientras que .m4a envuelve el mismo audio en un contenedor MP4 que además lleva etiquetas y carátula. La mayoría del software prefiere .m4a, por eso es mucho más común.
- ¿AAC es sin pérdidas?
- No. AAC es un códec con pérdidas: descarta información sonora que el oído difícilmente notará, y esos datos no se recuperan. El formato sin pérdidas de Apple es ALAC, que también usa la extensión .m4a, así que fíjese en el tamaño para distinguirlos.
- ¿Por qué mi archivo AAC tiene extensión .m4a?
- Porque es audio AAC dentro de un contenedor MP4, que es como lo entrega prácticamente cualquier codificador. El archivo está bien. Renombrar la extensión no convierte nada y a menudo rompe la reproducción: convierta de verdad si un reproductor lo rechaza.
- ¿Qué tasa de bits uso con AAC?
- 256 kbps para la música que le importa, 128-192 kbps para escucha general y 64-96 kbps para voz, donde AAC sigue sonando digno. Como AAC es más eficiente que MP3, puede recortar en torno a un tercio de su tasa habitual de MP3 para una calidad equivalente.
- ¿AAC se reproduce en todas partes?
- En cualquier cosa fabricada en los últimos quince años, en la práctica sí: teléfonos, navegadores, coches, televisores y consolas lo decodifican. Las lagunas son los reproductores de hardware antiguos y algunos equipos embebidos o industriales, donde MP3 sigue siendo la única opción segura.