MP3 vs. AAC vs. FLAC vs. OGG: formatos de audio comparados
Todo formato de audio es un equilibrio entre calidad, tamaño de archivo y compatibilidad. Aquí va la versión corta y práctica.
MP3: se reproduce en todo
El más antiguo y menos eficiente de los formatos con pérdida, pero cualquier dispositivo de los últimos 25 años lo reproduce. Elige MP3 cuando la compatibilidad sea la prioridad: equipos de coche, reproductores baratos, envíos a destinatarios desconocidos. Convierte cualquier cosa con WAV a MP3 o M4A a MP3.
AAC / M4A: mejor calidad por megabyte
El sucesor de MP3, usado por YouTube, Apple Music y la mayoría de servicios de streaming. A la misma tasa de bits simplemente suena mejor que MP3. Úsalo cuando el dispositivo de destino sea moderno (cualquier smartphone).
FLAC: archivo sin pérdida
Comprime el audio original a un ~50-60% sin perder un solo bit. El formato para colecciones musicales, masters y cualquier cosa que puedas volver a codificar después. Los archivos son 5-10 veces más grandes que MP3. FLAC a MP3 es la conversión clásica de «reducir mi biblioteca para el móvil».
OGG Vorbis y Opus: abiertos y eficientes
Opus es técnicamente el mejor codec con pérdida hoy en día, especialmente para voz y tasas de bits bajas: es lo que usan Discord, WhatsApp y Telegram para las llamadas. La única debilidad es el soporte irregular en hardware antiguo. Excelente para pódcasts y notas de voz.
Regla general
- Máxima compatibilidad → MP3
- Dispositivos modernos, streaming → AAC
- Archivo, necesidades audiófilas → FLAC
- Voz, llamadas, ancho de banda bajo → Opus
Chuleta de tasas de bits
Para los formatos con pérdida anteriores, la tasa de bits es el principal control de calidad: 320 kbps es prácticamente transparente para MP3 y AAC en equipos normales, 192 kbps es un buen término medio para escucha casual, y 128 kbps es aceptable para voz pero muestra compresión audible en música. Opus alcanza una calidad percibida similar con tasas de bits notablemente más bajas que MP3: 96-128 kbps en Opus compiten con 192 kbps en MP3, por lo que funciona tan bien en llamadas de voz con ancho de banda limitado.
Sin pérdida frente a con pérdida: el panorama general
FLAC pertenece a una pequeña familia de formatos sin pérdida junto a WAV y ALAC: todos reproducen la fuente con exactitud, solo con distinta cantidad de compresión. MP3, AAC, OGG y Opus tienen pérdida: cada uno descarta datos de forma permanente, y recodificar repetidamente entre formatos con pérdida agrava esa pérdida. Un hábito seguro es conservar un archivo maestro sin pérdida y generar copias con pérdida a partir de él para el uso diario, en lugar de convertir repetidamente de con pérdida a con pérdida.