Format de fichier XLS
XLS est le format binaire d’Excel d’avant Office 2007. Son plafond de 65 536 lignes est la raison pour laquelle la plupart finissent par l’abandonner.
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Qu'est-ce que XLS ?
XLS enregistre un classeur au format BIFF, le Binary Interchange File Format de Microsoft, dans un fichier composé OLE. Il date de la fin des années 1980 et a porté les tableurs durant toute la période où Excel est devenu l’outil de gestion par défaut. Toutes les applications de tableur le lisent encore, car une trop grande part des données du monde y a été enregistrée.
Sa limite déterminante, c’est la taille. Une feuille s’arrête à 65 536 lignes et 256 colonnes, et certains systèmes tronquent silencieusement les exports qui la dépassent — un mode de défaillance réellement dangereux, car le fichier s’ouvre normalement et il manque simplement le reste des données. XLSX a porté ces limites au-delà du million de lignes.
XLS est aussi le format de l’ère des virus de macro : Excel l’ouvre donc en mode protégé et considère le VBA incorporé avec méfiance. Progiciels comptables anciens, exports bancaires, états ERP et systèmes administratifs en produisent toujours, raison pour laquelle il arrive encore dans les boîtes mail des décennies après son remplacement.
| Extension | .xls |
|---|---|
| Catégorie | Document |
| Type MIME | application/vnd.ms-excel |
| Année de sortie | 1987 |
| Développé par | Microsoft |
| Compression | Aucune (non compressé) |
XLS : questions fréquentes
- Pourquoi mon fichier XLS s’arrête-t-il à 65 536 lignes ?
- C’est la limite dure du format : 65 536 lignes et 256 colonnes par feuille. Rien au-delà ne peut être enregistré, et certains outils tronquent sans avertir. Convertir en XLSX porte le plafond à 1 048 576 lignes.
- Dois-je convertir mes fichiers XLS en XLSX ?
- Oui, dans la quasi-totalité des cas. XLSX est nettement plus léger, accepte bien plus de lignes et de colonnes, se lit dans davantage de logiciels et n’est pas traité par défaut comme un risque de sécurité. Ne gardez XLS que là où un système hérité l’impose.
- D’où viennent encore les fichiers XLS ?
- De logiciels de gestion anciens : progiciels comptables, exports bancaires, modules de reporting ERP, instruments de laboratoire et portails administratifs conçus dans les années 2000. Ces systèmes exportent le format visé par leurs développeurs et beaucoup n’ont jamais été mis à jour.
- Les macros des fichiers XLS présentent-elles un risque ?
- Elles le peuvent. XLS peut contenir des macros VBA dans le même fichier sans marqueur visible, exactement le vecteur des virus de macro. Excel ouvre donc ces fichiers en mode protégé et bloque les macros venues d’internet.
- Convertir un XLS en XLSX cassera-t-il mes formules ?
- Normalement non. Formules standards, références, formats numériques et graphiques passent proprement. Les problèmes apparaissent sur les fonctions très anciennes, le VBA maison et les fonctionnalités propres à des compléments.
- De combien XLSX est-il plus léger que XLS ?
- Souvent de moitié ou plus à données égales, car XLSX compresse son XML là où XLS stocke des enregistrements binaires non compressés. L’écart croît avec la quantité de mise en forme et le nombre de modifications subies.