Format de fichier WMA
WMA est le format audio de Microsoft à l’époque de Windows Media Player. Il fonctionne bien sous Windows et mal ailleurs, d’où la conversion de la plupart des collections WMA.
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Qu'est-ce que WMA ?
WMA (Windows Media Audio) est apparu en 1999 comme réponse de Microsoft au MP3, livré avec Windows Media Player et poussé avec force durant les années où extraire ses CD sur le PC était une pratique de masse. Des millions de collections musicales y ont été encodées par défaut, simplement parce que c’était le bouton que proposait Windows.
Techniquement, c’est un codec avec pertes compétent, globalement comparable au MP3, avec des variantes sans perte (WMA Lossless) et multicanal professionnel (WMA Pro). Son problème n’a jamais été la qualité sonore mais la portée. Apple ne l’a jamais pris en charge, le support Android est inégal, autoradios et baladeurs autonomes l’ignorent le plus souvent, et les navigateurs ne le décodent pas.
WMA embarquait aussi le système DRM de Microsoft, utilisé par des services comme PlaysForSure et les premières boutiques par abonnement. Ces fichiers protégés dépendent d’autorisations qui, bien souvent, n’existent plus, et aucun convertisseur ne peut les ouvrir, ni légalement ni techniquement. Les WMA non protégés se convertissent sans peine en MP3 ou AAC.
| Extension | .wma |
|---|---|
| Catégorie | Audio |
| Type MIME | audio/x-ms-wma |
| Année de sortie | 1999 |
| Développé par | Microsoft |
| Compression | Avec pertes |
WMA : questions fréquentes
- Pourquoi mon téléphone ou mon autoradio ne lisent-ils pas le WMA ?
- Parce que presque personne hors de l’écosystème Microsoft n’a licencié le codec. Les iPhone ne le décodent pas du tout, le support Android dépend du fabricant, et la plupart des autoradios et baladeurs sautent purement les fichiers WMA. La conversion en MP3 règle cela définitivement.
- Mon fichier WMA est protégé par DRM : puis-je le convertir ?
- Non. Les WMA protégés issus de PlaysForSure ou d’anciens services par abonnement sont chiffrés et liés à des licences qui, pour la plupart, ne se valident plus. Un convertisseur ne peut pas les déchiffrer. Seuls les WMA non protégés se convertissent, ce qui couvre tout ce que vous avez extrait vous-même.
- Le WMA est-il meilleur ou moins bon que le MP3 ?
- Globalement comparable à débit égal, le WMA légèrement devant aux bas débits, le MP3 devant en maturité des outils. L’écart est trop faible pour guider votre choix : c’est la compatibilité qui doit le faire, et là le MP3 l’emporte nettement.
- Que sont WMA Lossless et WMA Pro ?
- WMA Lossless stocke l’audio sans perte de qualité, comme FLAC mais façon Microsoft. WMA Pro gère les débits élevés et le multicanal. Tous deux sont encore moins bien pris en charge que le WMA ordinaire : les convertir en FLAC ou AAC est généralement la voie pratique.
- D’où viennent les fichiers WMA ?
- Presque toujours de CD extraits sous Windows entre 2000 et 2010 environ, quand Windows Media Player utilisait WMA par défaut. D’anciennes boutiques de téléchargement et certains dictaphones en produisaient aussi. Tomber sur un dossier de WMA, c’est en général tomber sur une vieille discothèque.
- Dois-je convertir toute ma collection WMA ?
- Si vous la voulez lisible sur téléphones, en voiture et dans des logiciels modernes, oui : en MP3 à 256 kbit/s ou en AAC pour une large compatibilité. Convertissez depuis les fichiers d’origine plutôt que de réextraire, et gardez les originaux jusqu’à vérification des tags.