Format de fichier TIFF
TIFF est moins un format qu'un classeur : plusieurs pages, plusieurs schémas de compression, de grandes profondeurs de bits et des calques — d'où son adoption par les scanners et l'imprimerie.
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Qu'est-ce que TIFF ?
Aldus a publié TIFF en 1986 pour les scanners de bureau, et Adobe le maintient depuis le rachat de l'entreprise. Son architecture est un répertoire de balises : chaque fichier se décrit lui-même en déclarant ses dimensions, son espace colorimétrique, sa profondeur de bits, sa compression et des dizaines d'attributs facultatifs. Cette extensibilité explique que TIFF ait absorbé aussi bien les séparations CMJN que l'imagerie satellite sans jamais rompre sa propre structure.
Ici la compression est un choix, pas une propriété. Un TIFF peut être non compressé, compressé sans perte en LZW ou Deflate, empaqueté en CCITT Groupe 4 pour des pages de fax en noir et blanc, ou même porter des données JPEG en interne. « TIFF est-il sans perte ? » n'a donc pas de réponse unique : cela dépend de ce qu'a choisi celui qui l'a écrit, et cela explique un écart de taille de dix pour un sur le même scan.
La caractéristique pour laquelle on y recourt vraiment est le multipage. Un TIFF peut contenir cent feuilles numérisées dans l'ordre, d'où son usage par défaut dans les scanners de documents, les serveurs de fax et les archives. Associé à 16 bits par canal et à la prise en charge du CMJN, il reste le format maître en imprimerie et en photographie — on en tire ensuite un PDF ou un JPEG pour la diffusion.
| Extension | .tiff |
|---|---|
| Catégorie | Image |
| Type MIME | image/tiff |
| Année de sortie | 1986 |
| Développé par | Aldus (Adobe) |
| Compression | Avec ou sans perte |
| Transparence | Oui |
| Animation | Non |
TIFF : questions fréquentes
- TIFF est-il sans perte ?
- En général oui, mais pas nécessairement. Les TIFF non compressés ainsi que ceux en LZW ou Deflate préservent chaque pixel, tandis qu'un TIFF à compression JPEG interne est destructif. Le format est un conteneur autorisant plusieurs schémas : la réponse dépend de la façon dont le fichier précis a été écrit.
- Pourquoi mon navigateur n'affiche-t-il pas un TIFF ?
- Aucun grand navigateur ne décode TIFF nativement : le format est antérieur au web et vise l'impression et la numérisation plutôt que la diffusion. Convertissez en JPEG pour les photographies, en PNG pour les graphismes, ou en PDF quand la structure multipage compte.
- Un TIFF peut-il contenir plusieurs pages ?
- Oui, et c'est la principale raison de la survie du format. Un fichier peut porter un document numérisé entier dans l'ordre, chaque page avec sa propre résolution et sa propre compression. Scanners de documents, serveurs de fax et systèmes d'archivage s'appuient tous là-dessus.
- TIFF ou PDF pour des documents numérisés ?
- TIFF comme master d'archive, puisqu'il stocke des données d'image brutes sans couche de description de page par-dessus. PDF pour tout ce que vous envoyez ou publiez : visible partout, il accepte une couche de texte OCR pour la recherche et pèse bien moins une fois les images compressées pour la diffusion.
- Pourquoi mon fichier TIFF fait-il des centaines de mégaoctets ?
- Il est très probablement non compressé, numérisé à très haute résolution ou stocké en 16 bits par canal — parfois les trois. Passer à la compression LZW ou Deflate ne coûte rien en qualité, et numériser à 300 ppp plutôt qu'à 1200 divise le fichier par seize.
- TIFF gère-t-il les calques et la transparence ?
- Il gère un canal alpha, et Photoshop sait stocker des calques dans un TIFF au moyen de balises privées. Ces calques ne sont lisibles que dans les logiciels connaissant l'extension : tout le reste voit la composition aplatie, ne traitez donc pas un TIFF à calques comme un fichier de travail portable.