MP3 vs AAC vs FLAC vs OGG : comparatif des formats audio

Chaque format audio est un compromis entre qualité, taille de fichier et compatibilité. Voici la version courte et pratique.

MP3, lisible sur tout

Le plus ancien et le moins efficace des formats avec perte, mais lisible sur tout appareil fabriqué depuis 25 ans. Choisissez MP3 quand la compatibilité prime : autoradios, lecteurs bon marché, envoi à des destinataires inconnus. Convertissez tout avec WAV en MP3 ou M4A en MP3.

AAC / M4A, meilleure qualité par mégaoctet

Le successeur de MP3, utilisé par YouTube, Apple Music et la plupart des services de streaming. Au même débit, il sonne simplement mieux que MP3. Utilisez-le quand l'appareil cible est moderne (n'importe quel smartphone).

FLAC, l'archive sans perte

Compresse l'audio original à environ 50-60 % sans perdre un seul bit. Le format pour les collections musicales, les masters et tout ce que vous pourriez recoder plus tard. Les fichiers sont 5 à 10 fois plus volumineux que MP3. FLAC en MP3 est la conversion classique pour « alléger ma bibliothèque pour le téléphone ».

OGG Vorbis et Opus, ouverts et efficaces

Opus est techniquement le meilleur codec avec perte aujourd'hui, notamment pour la voix et les faibles débits : c'est ce qu'utilisent Discord, WhatsApp et Telegram pour les appels. Sa seule faiblesse est un support inégal sur le matériel ancien. Excellent pour les podcasts et les notes vocales.

Règle générale

Compatibilité maximale → MP3
Appareils modernes, streaming → AAC
Archivage, exigences audiophiles → FLAC
Voix, appels, faible bande passante → Opus

Mémo des débits

Pour les formats avec perte ci-dessus, le débit est le principal réglage de qualité : 320 kbit/s est pratiquement transparent pour MP3 et AAC sur un équipement d'écoute normal, 192 kbit/s est un bon compromis pour l'écoute occasionnelle, et 128 kbit/s est acceptable pour la parole mais montre une compression audible sur la musique. Opus atteint une qualité perçue similaire à des débits nettement inférieurs à MP3 : 96-128 kbit/s en Opus rivalisent avec 192 kbit/s en MP3, ce qui explique son efficacité pour les appels vocaux à bande passante limitée.

Sans perte contre avec perte : la vue d'ensemble

FLAC appartient à une petite famille de formats sans perte aux côtés de WAV et ALAC : tous reproduisent la source exactement, avec seulement des degrés de compression différents. MP3, AAC, OGG et Opus sont avec perte : chacun écarte définitivement des données, et recoder à répétition entre formats avec perte accumule cette perte. Une habitude sûre consiste à conserver un fichier maître sans perte et à en tirer des copies avec perte pour l'écoute quotidienne, plutôt que de convertir à répétition d'un format avec perte vers un autre.